Les tableaux de fenêtre : quelle teinte dans l'épaisseur du mur

Le tableau de fenêtre, c'est la surface qui va du nu de la façade jusqu'au dormant de la menuiserie : les deux joues verticales, la sous-face du linteau au-dessus, et parfois le dessus d'appui en dessous. C'est une surface étroite, souvent oubliée dans les discussions de couleur, et c'est pourtant l'une des rares parties d'une façade qu'on regarde de près, tous les jours, depuis l'intérieur comme depuis la rue.

Le tableau a une particularité qui décide de tout : il est presque toujours à l'ombre. Orienté perpendiculairement au plan de façade, il ne reçoit le soleil direct qu'à des heures rasantes, et encore, d'un seul côté. Le reste du temps, il ne voit qu'une lumière diffuse, réfléchie par le ciel ou par le sol. Résultat : la même référence de teinte, appliquée sur le nu du mur et dans le tableau, ne donne pas la même couleur à l'œil. Elle paraît plus sombre, souvent plus froide, parfois plus terne dans l'épaisseur.

Cet article traite de ce décalage, des quatre partis possibles pour le traiter, et des points de mise en œuvre qui décident du résultat plus sûrement que le choix de la teinte elle-même.

Ce qui se passe optiquement dans une embrasure

Une lumière diffuse, et jamais la même des deux côtés

Une joue de tableau reçoit essentiellement de la lumière indirecte : ciel, mur d'en face, sol, végétation. Cette lumière est plus faible que la lumière directe, et surtout elle est teintée par ce qu'elle a rencontré avant. Un tableau qui regarde une pelouse reçoit un apport verdâtre ; un tableau qui regarde une allée en gravier clair reçoit un apport chaud ; un tableau qui regarde un mur voisin peint en blanc reçoit une lumière neutre et abondante.

Ajoutez que les deux joues d'une même fenêtre ne sont jamais éclairées de la même façon : l'une regarde vers le nord de la baie, l'autre vers le sud. Sur une façade exposée à l'ouest, la joue de gauche et celle de droite se séparent nettement en fin de journée. Une teinte doit donc être jugée sur les deux joues, pas sur une.

La perte de clarté

L'assombrissement d'une surface qui passe du plein soleil à l'ombre portée est considérable, et il ne se compense pas par une nuance voisine du nuancier. C'est la même mécanique que sous un débord de toiture, développée dans ce que l'ombre du débord de toit fait à la teinte du haut de mur.

La conséquence pratique est contre-intuitive : pour qu'un tableau paraisse de la même couleur que le mur, il faut souvent l'éclaircir d'un cran. Et pour qu'il paraisse franchement plus clair, il faut l'éclaircir de deux.

Le grain compte double

Dans l'épaisseur, la lumière arrive presque toujours rasante par rapport à la surface. Un grain d'enduit qui reste discret sur le nu du mur devient très lisible dans un tableau : les micro-ombres du relief s'allongent et assombrissent encore l'ensemble. C'est pour cette raison que beaucoup d'entreprises traitent les tableaux dans une finition plus fine que celle du mur — un gratté fin, un taloché lissé, ou une simple peinture sur enduit dressé.

Ce qu'on voit vraiment depuis la rue

Depuis le trottoir, on ne regarde jamais une fenêtre de face. On la voit de biais, et on voit donc une seule joue, celle qui fait face au regard, plus la sous-face du linteau si le bâtiment est bas. Cette joue-là est en pleine vue et fait partie du dessin de la façade. La joue opposée, elle, est invisible depuis la rue et n'est vue que depuis l'intérieur.

Cette asymétrie a une conséquence utile : sur une maison vue principalement d'un côté, c'est la joue exposée au regard qui décide de l'effet, et c'est sur elle qu'il faut faire l'essai.

Les quatre partis possibles

Parti 1 : tableau de la même teinte que le mur

C'est le plus courant, et le plus simple à mettre en œuvre : la teinte du mur se poursuit sans interruption dans l'épaisseur. Le dessin de la façade reste calme, la baie se lit comme un trou dans un mur d'une seule matière.

Ce que cela donne réellement : le tableau paraîtra plus sombre que le mur. Ce n'est pas un défaut, c'est l'ombre. Sur une teinte claire à moyenne, l'effet est agréable et donne du relief aux baies. Sur une teinte déjà foncée, le tableau devient une zone très sombre, et les fenêtres se creusent lourdement.

Choisissez ce parti si la teinte du mur est claire à moyenne, et si vous voulez que le dessin des baies reste discret.

Parti 2 : tableau dans un ton éclairci de la teinte du mur

C'est le parti le plus efficace, et le moins visible au sens noble : on utilise la même famille de teinte, éclaircie d'un ou deux crans, de façon que le tableau, une fois assombri par l'ombre, paraisse de la même couleur que le mur.

L'effet recherché est celui d'un mur homogène, sans creux marqué aux baies. C'est particulièrement utile sur les teintes moyennes à soutenues, et sur les façades peu ouvertes où chaque fenêtre compte dans la composition.

La difficulté : on ne peut pas déterminer le bon cran de clarté sur un nuancier. Il faut faire l'essai en vraie grandeur, dans un vrai tableau, et le regarder à plusieurs heures.

La logique générale d'une seconde teinte, ou d'un même ton simplement éclairci, est traitée plus largement dans encadrements et bandeaux : seconde teinte ou même ton éclairci.

Parti 3 : tableau de la couleur de l'encadrement

Quand la façade possède des encadrements de baie — bandeau, chaîne, entourage saillant ou simplement souligné —, le tableau peut prendre la couleur de l'encadrement plutôt que celle du mur. La baie devient alors un objet complet : l'entourage se retourne dans l'épaisseur.

Ce parti est cohérent sur les façades qui ont un vrai registre d'encadrements, et il l'est beaucoup moins sur un pavillon sans modénature, où l'encadrement retourné dans le tableau donne un effet de cadre rapporté. La grammaire des registres d'une façade — soubassement, encadrements, corniches — est décrite dans soubassement, encadrements, corniches : les registres d'une façade.

Parti 4 : tableau blanc ou très clair

Le tableau très clair est un choix technique autant qu'esthétique. Il renvoie de la lumière vers l'intérieur, ce qui se remarque dans les pièces peu éclairées et dans les murs épais. Il adoucit aussi la transition entre l'extérieur et le dormant de la menuiserie.

Son inconvénient est double. D'une part, un tableau très clair se salit vite en partie basse et près de l'appui, là où l'eau ruisselle et charge en poussière. D'autre part, sur une façade de teinte soutenue, il crée un contraste très marqué qui découpe les baies comme des meurtrières — un effet fort, assumable, mais qui doit être voulu.

Ce parti se juge obligatoirement en essai, et sur une fenêtre entière, pas sur un bout de joue.

Les points de mise en œuvre qui décident du résultat

Où s'arrête la teinte

C'est la question la plus concrète, et celle qui rate le plus souvent. Une teinte de tableau doit s'arrêter quelque part : soit sur l'arête extérieure, au nu de la façade, soit contre le dormant de la menuiserie, soit sur un jonc ou un profilé.

Une arête vive, bien tirée, tient une limite nette pendant des années. Une arête molle, où l'enduit s'arrondit, laisse la teinte du mur baver dans le tableau et inversement, et le défaut se voit énormément en lumière rasante. La question générale des arrêts de teinte est traitée dans où arrêter une teinte : angles, retours et arêtes d'une façade.

Le contact avec la menuiserie

Au fond du tableau, la teinte rencontre le dormant. Trois configurations se rencontrent :

• Le dormant est en fond de tableau, avec un joint souple entre l'enduit et le cadre. C'est la situation la plus fréquente. La finition du joint conditionne l'aspect : un joint large, mal tiré, se voit comme une ligne sale.
• Un profilé d'arrêt d'enduit ceinture la baie. La teinte s'arrête proprement sur le profilé, mais celui-ci reste visible ; sa couleur doit être choisie en même temps que celle du tableau.
• Une bavette d'appui couvre la partie basse. Sa couleur — souvent celle de la zinguerie ou de la menuiserie — entre dans la composition et se voit de près.

Le choix de la couleur des menuiseries commande une bonne partie de ces décisions ; l'accord entre mur, menuiserie et tableau est développé dans la couleur des menuiseries : le troisième terme de l'accord.

Le cas de l'isolation par l'extérieur

Quand on isole par l'extérieur, l'épaisseur du tableau augmente d'un coup : le mur devient plus épais, la fenêtre reste où elle est, et l'embrasure se creuse d'autant. Trois effets en découlent :

• Le tableau devient beaucoup plus sombre, parce qu'il est plus profond et voit encore moins de ciel.
• La fenêtre paraît reculée, ce qui change le dessin de la façade et peut donner un aspect de meurtrière si la teinte du tableau est foncée.
• Le retour d'isolant dans le tableau est une zone technique sensible, souvent traitée avec un produit ou une épaisseur différente du reste, ce qui peut créer un écart d'aspect même à référence de teinte identique.

Sur ces façades, le parti « tableau éclairci » est très souvent le bon, et l'essai est indispensable. Demandez à voir un tableau réalisé en entier, avec son retour d'isolant et son arrêt sur menuiserie, avant de valider.

Ce qui encombre le tableau, et qu'on oublie de compter

Un tableau est rarement une surface nue. On y trouve, selon les maisons :

• Le coffre ou les coulisses d'un volet roulant. Quand les coulisses sont fixées dans l'épaisseur, elles occupent une bande verticale sur chaque joue et imposent leur propre couleur, qui vient de la menuiserie et non de la façade. Une teinte de tableau se choisit donc avec ces coulisses sous les yeux, pas sans elles.
• Les gonds et les arrêts de volets battants. Ils créent des points d'ombre et des coulures de rouille localisées. Sur un tableau très clair, ces traces deviennent le premier détail qu'on voit.
• Le dessus d'appui. C'est la partie basse du tableau, celle qui reçoit toute l'eau de la baie. Selon les cas, c'est un appui en pierre, un appui enduit avec sa pente et son larmier, ou une bavette métallique. Ces trois solutions n'ont ni la même couleur, ni le même vieillissement, et aucune ne se traite comme les joues verticales.
• La grille ou l'entrée d'air. Discrète mais présente, souvent d'une couleur qui ne correspond à rien d'autre sur la façade.

Faites l'inventaire de ces éléments avant de choisir la teinte du tableau, pas après. S'ils sont nombreux et de couleurs disparates, un tableau franc et sobre — la teinte du mur, ou un ton nettement éclairci — vaudra mieux qu'une troisième couleur ajoutée au mélange.

Le larmier, ou pourquoi l'appui décide de la propreté du tableau

Sur un appui bien conçu, une gorge sous le nez de l'appui — le larmier — décroche la goutte d'eau et l'empêche de revenir couler sur le mur. Quand ce larmier est absent, encrassé ou recouvert par un enduit trop généreux, l'eau chargée de poussière retourne sous l'appui et descend en éventail sur la façade.

Le tableau est en première ligne : c'est lui qui borde la zone où ces coulures démarrent. Une teinte de tableau très claire, associée à un appui sans larmier efficace, produira des traces visibles en une saison. Avant de choisir une teinte claire dans l'épaisseur, regardez sous les appuis existants : s'il y a déjà des coulures, la teinte ne les réglera pas, et le problème se traite au niveau de l'appui.

Le vieillissement différencié

Un tableau ne se salit pas comme un mur. Il reçoit moins de pluie battante, donc il se lave moins ; il reçoit moins de soleil, donc il évolue moins vite en teinte ; mais il reçoit le ruissellement qui vient de l'appui et du linteau, ce qui crée des traces localisées.

Au bout de quelques années, un tableau de même référence que le mur peut avoir divergé visiblement, dans un sens ou dans l'autre. C'est normal, cela s'observe partout, et cela milite pour un parti franc — nettement plus clair ou nettement identique — plutôt qu'un écart minime qui deviendra illisible.

Le même raisonnement vaut pour les sous-faces horizontales, qui vieillissent encore différemment ; il est développé dans sous-face de débord et plafond de porche : quelle teinte dessous.

Comment faire l'essai, concrètement

L'essai de tableau est différent d'un essai de mur, et beaucoup plus court à réaliser.

• Choisissez une fenêtre représentative : ni la plus éclairée, ni la plus sombre. Si la maison a des expositions très différentes, faites-en deux.
• Traitez le tableau entier : les deux joues et la sous-face du linteau. Un essai sur une seule joue ne dit rien, parce qu'il ne montre pas l'écart entre les deux.
• Utilisez le produit et la finition prévus au devis, y compris pour le tableau si sa finition doit différer de celle du mur.
• Faites en même temps un essai du mur voisin, sur une surface d'au moins un demi-mètre carré, sinon vous n'aurez rien à comparer.
• Attendez le séchage complet. Un enduit humide est plus sombre et plus saturé qu'un enduit sec ; juger trop tôt fausse tout.
• Regardez au moins trois fois : le matin, en milieu de journée, et par ciel couvert. Le ciel couvert est le juge le plus sévère et le plus représentatif de l'année.
• Regardez depuis la rue, pas seulement à un mètre. C'est de là que la façade se voit.

Ce qu'il faut retenir

Le tableau est une surface d'ombre. Toute teinte y paraît plus sombre, plus froide et plus mate que sur le nu du mur, quelle que soit sa référence. Ignorer ce décalage, c'est se retrouver avec des baies plus creuses et plus dures que prévu.

Quatre partis existent, et aucun n'est meilleur en soi : même teinte que le mur pour un dessin calme, teinte éclaircie pour un mur homogène, teinte de l'encadrement pour une façade à modénature, teinte très claire pour rapporter de la lumière à l'intérieur. Ce qui les départage, ce n'est pas le nuancier : c'est un essai fait dans un vrai tableau, sur les deux joues, jugé sec, à plusieurs heures et depuis la rue.

Et le détail qui fera plus pour la qualité du résultat que le choix de couleur : la netteté de l'arête extérieure, et la propreté du joint contre la menuiserie.

Questions fréquentes

Faut-il forcément éclaircir la teinte du tableau ?

Non, ce n'est pas une règle. C'est une correction utile quand on souhaite que le tableau paraisse de la même couleur que le mur, parce que l'ombre l'assombrit naturellement. Si vous acceptez, voire recherchez, des baies un peu creusées, la même teinte partout convient très bien. Le seul cas où l'éclaircissement s'impose presque toujours est celui d'une façade foncée avec des tableaux profonds.

De combien faut-il éclaircir ?

Cela ne se décide pas sur un carnet. La profondeur du tableau, l'orientation de la façade, ce qui se trouve en face et le grain de la finition font varier l'écart nécessaire. La méthode : faire deux essais côte à côte, l'un avec la teinte du mur et l'autre avec la teinte éclaircie envisagée, dans deux tableaux voisins de la même façade, et trancher sur pièce.

Peut-on peindre un tableau d'une couleur différente de l'enduit du mur ?

Oui, à condition que le produit choisi soit adapté au support et compatible avec l'enduit en place — c'est au fabricant du produit de peinture de le confirmer, au vu du support décrit. Sur une façade neuve enduite, cela suppose aussi de respecter le délai avant mise en peinture indiqué par le fabricant de l'enduit : cette durée figure sur sa fiche technique et ne s'improvise pas.

Un tableau clair salit-il plus vite ?

Il montre plus vite les salissures, ce qui n'est pas exactement la même chose. Les traces de ruissellement issues de l'appui et du linteau se voient beaucoup sur un fond clair et beaucoup moins sur un fond moyen. Si la fenêtre est très exposée à la pluie battante ou proche d'une voie passante, un ton clair mais non blanc — cassé, légèrement sourd — se tient mieux dans le temps qu'un blanc franc.

Les deux joues d'une même fenêtre doivent-elles être de la même teinte ?

Oui, toujours : la différence d'éclairage suffit à les distinguer, et ajouter une différence de teinte donnerait un résultat incompréhensible. En revanche, il est normal qu'elles ne paraissent pas identiques une fois faites — c'est la lumière, pas la peinture.

Et la sous-face du linteau, au-dessus de la fenêtre ?

Elle est la partie la plus sombre de l'embrasure, puisqu'elle ne voit jamais le ciel. En pratique on la traite comme les joues, dans la même teinte, sans chercher à la corriger séparément : un rattrapage local créerait une bande visible. Si l'ensemble paraît trop sombre, c'est tout le tableau qu'il faut éclaircir, pas seulement le dessus.